Siècles obscurs

Siècles obscurs

L'expression « siècles obscurs » ou « âges obscurs » fut popularisée par The Dark Age (1971) d'Anthony Snodgrass et The Greek Dark Ages (1972) de R. A. Desborough. À cette époque, la fin du XIII^e siècle apparaissait comme une chute irrémédiable de la civilisation mycénienne, surnommée « la Catastrophe ». Par contraste, le VIII^e siècle apparaît comme une véritable Renaissance de la Grèce.
Selon Desborough, le recul du XIII^e siècle s'explique par de grandes invasions.

Article détaillé : Invasion dorienne.

Snodgrass se montre plus prudent. Aujourd'hui, les historiens ont tendance à rejeter cette hypothèse, en l'absence de preuves archéologiques. L'effondrement de la civilisation mycénienne peut aussi avoir eu des causes climatiques déstabilisant l'équilibre économique et donc politique régional (la sédimentologie indique des sécheresses prolongées alternant avec des pluies diluviennes, d'où perte probable des récoltes et turbidité de la mer réduisant les prises de pêche¹) car à peu près à la même époque, la domination hittite en Anatolie prenait brutalement fin avec la destruction de leur capitale Hattusa, tandis que la fin de la XIX^e et la XX^e dynasties égyptiennes étaient confrontées aux invasions des Peuples de la mer.